Clasificación Razonada |
El mineral de berilo es un ciclosilicato de berilio y aluminio cuyos cristales hexagonales pueden ser muy pequeños o alcanzar un tamaño de varios metros, siendo relativamente raro encontrarlos acabados. De fractura concoidea, su dureza es de 7,5-8 en la escala de Mohs y su densidad relativa es de 2,63-2,80. De aspecto vítreo, puede ser transparente o traslúcido. De ruptura poco basal su forma cristalina es bipiramidal dihexagonal. En su forma pura es incoloro, pero, generalmente contiene impurezas que le aportan colores dispares como verde (esmeralda), verde amarillento o amarillo oro ( heliodoro ), azul (aguamarina), amarillo miel, rojo (bixbita o esmeralda roja), rosa (morganita) y blanco (goshenita). Su nombre procede de la palabra griega "beryllos", que alude al color azul verdoso del agua marina.
Sus aplicaciones en la antigüedad eran muy variadas por tratarse de unas piedras muy llamativas. Además de usarse como ornamentos de diversas piezas de orfebrería, los druidas usaban estas piedras para realizar predicciones, mientras los escoceses las llamaban «piedras de poder». Las primeras bolas de cristal fueron fabricadas de berilos, prefiriéndose más adelante usar cristal de roca.
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